■ 金 魚 ■

　今月は3匹も金魚が死んでしまった。「暑さのせいなのかな？」とも思ったが、今年くらいの厚さはすでに経験済みのはずである。そろそろ寿命なのであろうか？

 

■ ア リ ■

　昨日は「ダーウィンが来た」で身近なアリに関して放送していた。普段、その気になればいつでも目にすることができる生き物だが、あまりにも身近過ぎて気に留める人は少ないに違いない。私の家など、外との境界が希薄な部分があり家の中でよく目にするが、それは「ウザイ」以外の何物でもない。

　番組によると、日本に生息しているアリの種類は約300種とのこと。「そんなにいたのか！」とちょっと驚きである。そして、私が何よりも「へ〜っ！」と思ったのが、アリの巣にいるすべてのアリはたった1匹の女王アリから始まるとのことだ。

　女王アリの候補となるアリには、ある時期羽が生え、巣から旅立ち空中で交尾をするらしい。（ちょっとこの辺の記憶はあいまいで、空中で相手を探して地上で交尾をするのかもしれないが…）その後、地上に下りてきて、必要なくなった羽を捨てて巣に適した場所を探し、せっせと穴を掘って巣をつくり卵を産むとのことだ。つまり、どんなに大きな集団でも、最初は女王アリの産み落とすたった1つの卵がスタートとなるわけだ。

　よって、働きアリの寿命が約2年ほどなのに対して、女王アリは20年とのことである。それだけ長生きできないとアリの巣は維持できないのだろう。何とも驚きである。