「 ポリカプロラクトン 」という言葉を聞いたことがあるだろうか？私個人としては最近知った言葉となる。ポリカプロラクトンとはプラスチックの一種で、以下のような特徴 (characterristic) を有する。

 

1. 生分解性プラスチック (biodegradable plastic)

　最近、マイクロプラスチックによる環境汚染 (enviromental pollution) についてマスコミがよく取り上げ、「プラスチックのストローの使用を控える」動きがファストフード業界などでみられる。ポリカプロラクトンは生分解なので、環境に優しいプラスチックと言える。

 

2. 融点が 60℃ 〜 64℃

　ポリカプロラクトンの融点 (melting point)、いわゆる「解ける温度」が60℃から64℃となり非常に低い。以下、私たちの身の回りによく見られるプラスチック（ 四大汎用プラスチック ）の融点を記してみた。

　※「利用」はごく一部の例

・ ポリエチレン　　　融点：115〜135℃　　利用 ： 包装フィルム、雑貨類、シートなど

・ ポリプロピレン　　融点：160〜165℃　　利用 ： 包装材料、線維、文具、種々の容器など

・ ポリスチレン　　　融点：240℃　　　　 利用 ： 種々の日用品やプラモデルなど、＋発泡剤で発泡スチロール

・ 塩化ビニル　　　融点：157℃　　　 　　利用 ： 排水管のパイプなど

 

　四大汎用プラスチックの融点と比較してみると、ポリカプロラクトンの融点がいかに低いかが分かる。