■ 何か売るものはありますか？ ■

　どこの国でも、街中を歩いていると声をかけられることがある。ただし、その頻度や内容は様々だ。この旅で、もっともよく声を掛けられたのはフィリピンで、断トツの1位である。「日本について知りたいんだ」「いい女がいるぞ」といくつかのパターンがあった。

　タイや、その他のマレー半島にあるマレーシア、シンガポールなどの国々では、声を掛けられなかったこともなかったが、ほとんど記憶に残っていない。

　そして、ここインドでも、特にニューデリーでは「何か売るものはありますか？」と、何回か声を掛けられた。一番最初は、道端に腰を下ろし通りを眺めていた時のことであった。私の横に、年齢的には30過ぎくらいのインド人が腰を下ろして英語で声を掛けてきた。

インド人：「こんにちは。日本人ですか？」

　　　私：「そうですよ」

インド人：「インドへは仕事で？」

　　　私：「いいえ、旅行です。そうですか、旅行ですか…」

インド人：「それで、何か売るものはありますか？」

　　　私：「売るもの？」

インド人：「そう、何でもいいです。もう使わなくなったもの」

　　　私：「使わなくなったものね…」

　私は、バンコクで購入したコンパクトタイプのカセットレコードプレーヤーがあるのを思い出した。それを背負っているデイパックから取り出して

　　　私：「これ、もう必要ないけど…」

インド人：「じゃあ、売ってください！」

　それをいくらで売ったかは全く覚えていないが、まあ、たいした額でなかったことは確かだと思う。数百円くらいだったのではないだろうか…。特にお金に困っていたわけではないが、もう使いそうもなかったので売った次第である。彼も自分で使うというよりは、またどこかに売るような感じであった。

　翌日、再び彼に出くわし、またまた「何か売るものはありますか？」ということになった。この時、何を彼に差し出したかは思い出せないのだが、「これはもう使わないけど」と何かを彼に渡している。

　すると、別のインド人が近づいてきて、何やら彼と話し始めた。少しずつ語気も強くなり、怒鳴り合いとなり、ついには殴り合いのケンカになってしまったのである。私は訳が分からずただ眺めているだけだったのだが、傍観していたインド人が「あなたはどこかへ行った方がいい」というので、その場を去った次第である。

　殴り合いのケンカになってしまった理由は分からないが、想像するに、私が最初のインド人に不要になったものを渡すのを見ていて「お前だけずるいじゃないか！」ということになったのだと思われる。数時間後、三度最初のインド人に遭遇してしまったのである。

　　　私：「おいおい、大丈夫かい？」

インド人：「大丈夫だよ」

　　　私：「何でケンカなんかになったの？」

インド人：「いや、たいした理由はないよ。迷惑かけたね」

　　　私：「別に、僕の方は大丈夫だけど…」

　放したがらなかったので、それ以上ケンカの理由を聞こうとは思わなかった。しかし、彼の頬が赤く腫れていて、とても痛々しそうであったのは今でもよく覚えている。